Аббатство Холируд было основано в Эдинбурге в 1128 году набожным королем Давидом I (1124-1153). Название этого аббатства происходит от реликвии под названием Святой Крест, который были подарен аббатству королем Давидом I и принадлежал святой Маргарите Шотландской, жене Малькольма Канмора и матери Давида I. До наших дней сохранились руины храма, где короновались, венчались и были захоронены многие шотландские монархи.
При аббатстве до XV века находилась гостиница, в которой временно проживали шотландские короли во время проведения религиозных служб в аббатстве. Постепенно гостиница превращается в одну из королевских резиденций, только не имея официального статуса. Со временем Холируд постепенно стал любимой резиденцией шотландских королей династии Стюарт. Король Джеймс IV (1488-1513) в 1503 году решил перестроить средневековые королевские апартаменты в королевский дворец для себя и своей невесты, Маргарет Тюдор, родной сестры Генриха VIII Тюдора. До наших дней сохранилась только небольшая часть сторожевого домика от этого строения. Джеймс V(1513-1542), сын и преемник Джеймса IV, значительно увеличил площадь дворца.
Дворец Холируд стал местом многих известных событий во время бурного и трагического правления несчастной королевы Марии Стюарт, дочери Джеймса V и Марии де Гиз. Английский король Генрих VIII пытался договориться о будущем бракосочетании своего малолетнего сына Эдуарда VI с семимесячной Марией Стюарт, как политический альянс. Но получил отказ. Разгневанный Генрих VIII в 1544 году направил свои войска в Шотландию. Дворец Холируд подвергся осаде, был разграблен и подожжён. Эта война получила название «Грубое ухаживание». После разграбления и сожжения дворец был частично восстановлен.

Когда Марии Стюарт было пять лет, состоялась ее помолвка с наследником французского престола и она была отправлена во Францию. В 17 лет Мария Стюарт стала французской королевой, но через год после свадьбы ее муж скончался и Мария Стюарт была вынуждена вернуться в Шотландию и поселиться в Холирудском дворце, где она и провела большую часть своей бурной жизни. Здесь она вышла замуж сначала за Генри Дадли Стюарта. Церемония бракосочетания состоялась в Холирудском Дворце. В 1566 году она родила будущего шотландского короля Якова VI Стюарта.

В этом же дворце был зверски убит ревнивым мужем, в присутствии Марии Стюарт, ее любимый секретарь, умница и весельчак Давид Риццио. Мария влюбилась в своего третьего мужа графа Ботвеллла и стала думать о разводе. Вскоре был убит муж Марии Стюарт, Генри Дадли Стюарт, после чего сразу же возникли подозрения о причастности ее к убийству, так как Мария хотела выйти замуж за графа Ботвеллла. Бароны подняли восстание, и королеве пришлось бежать в Англию, отречься от престола в пользу своего единственного сына Якова и просить защиты у Елизаветы I. Ошибкой Марии было то, что настаивала на своих претензиях на английский престол, что очень беспокоило Елизавету. В 1587 году Мария Стюарт была казнена. До настоящего время сохранились интерьеры покоев Марии Стюарт в Холирудском дворце. Покои весьма скромные.

Сын Марии Стюарт, шотландский король Яков VI Стюарт, использовал Холирудский дворец как свою королевскую резиденцию. В 1603 году после смерти Елизаветы I, последней королевы династии Тюдор, Яков VI стал английским королем под именем Джеймс I Стюарт, став монархом двух королевств: Англии и Шотландии. После восшествия на английский престол, ему пришлось оставить Холирудскую королевскую резиденцию и переехать в Лондон. После принятия английской короны Джеймс I посещал Холирудский дворец очень редко.


Джеймс I, сын казненной Марии Стюарт. Кисти Пуля ван Сомера. 1620 год. Яндекс. Из открытых источников.
После восстановления монархии в Англии в 1660 году, Холирудский дворец стал официальной резиденцией английских монархов в Шотландии. В 1671—1679 гг. здание было перестроено по приказу короля Чарльза II Стюарт. Для симметрии была пристроена правая башня дворца и увеличены королевские покои.

Правая башня дворца Холирудского дворца.Яндекс. Из открытых источников.
В Холирудском дворце останавливался Карл Стюарт (вошел в историю под именем «Молодой Претендент» или «Бонни Принц Чарли»), во время первого этапа восстания якобитов (сторонники династии Стюарт) в 1745 году. Бонни Принц Чарли хотел вернуть английский и шотландский престол своему отцу, но потерпел сокрушительное поражение. Якобиты не оставляли свои претензии на английский и шотландский престолы вплоть до своего окончательного поражения и пресечения династии Стюартов в
1807 году.
Королевские апартаменты Холирудского дворца, перестроенные во время правления английского короля Чарльза II, состоят из шести основных комнат. В эти комнаты можно попасть через Главный вход и Тронный зал, который является самым большим помещением. Тронный зал использовался как Большая Гостиная во время визита короля Георга IV. На стенах висят портреты королей, включая портреты Чарльза II его жены Катерины Браганзской, кисти Петера Лели, а также портреты Джеймса II и его второй жены, Марии Моденской.
Королевская столовая комната имеет неоклассический дизайн с ионическими колоннами.


Столовая комната
На стенах висят и другие портреты королей, включая портреты находившихся в изгнании двух принцев, Чарльза Эдварда и принца Генриха, кардинала Йорского, которые являлись последними представителями династии Стюарт.
Окна великолепной Утренней Гостиной смотрят прямо в сад. На прекрасно выполненной лепнине потолка изображены херувимы, держащие инициалы короля Чарльза II и прославляющие Шотландское королевство. Комнату украшают изображения купидонов и психеи, выполненные в технике резьбы по дереву художником Джэкобом де Йетом.

Утренняя гостиная дворца Холируд.Яндекс. Из открытых источников.
Великолепная королевская спальная комната является доминантой Холирудского дворца благодаря четырем прекрасным гобеленам, выполненным в конце семнадцатого века. Обивка этой комнаты была заново выполнена красным дамастом, как это было в первоначальном виде.

Спальня Холирудского дворца .Яндекс. Из открытых источников.
Громадная по площади Галерея была задумана как помещение, соединяющее покои короля и королевы. Чарльз II заказал 110 портретов шотландских монархов в мастерской художника Джэкобом де Йета. 89 портретов кисти этого художника находятся в галерее Холирудского дворца. Эта галерея используется Елизаветой II во время ее посещения Холирудского дворца для организации банкетов, приемов и музыкальных вечеров.

Галерея Холирудского дворца.Яндекс. Из открытых источников.
Одна из самых интересных выставок во дворце Холируд, это драгоценности семейства Дарнли Стюарт: эмалевые медальоны с драгоценными камнями, которые леди Маргарет Дуглас, графиня Леннокс и свекровь Марии Стюарт заказала в 1570 году в память о своих погибших сыне и муже. Ее сын, лорд Генри Дарнли Стюарт, был убит в 1566 году, скорее всего графом Ботвеллом, который впоследствии стал третьим мужем Марии Стюарт. Муж леди Маргарет Дуглас, Мэтью Стюарт, граф Леннокс, погиб в бою во время своего регентства при внуке Якове, сыне Марии Стюарт и Генри Дарнли Стюарт. Медальоны сделаны для внука Якова, примерно в 1671 году и содержат ряд житейских мудростей на староанглийском языке.

Английские короли Ганноверской династии, начало которой положил Георг I в 1714 году, не использовали Холирудский дворец, кроме короля Георга IV, который посетил Шотландию в 1822 году, вдохновленный рассказами и поэмами шотландского писателя Вальтера Скота. Георг IV выделил средства для расширения Холирудского замка.
В настоящее время дворец Холируд располагается в Эдинбурге в конце улицы под названием Королевская Миля. Во время посещения Шотландии королевской семьей, Елизавета II останавливается в этом дворце. Здесь королева назначает первого министра Шотландии, проводит награждение лиц, внесших свой вклад в развитие Шотландии, и проводит королевские приёмы.